En humanist på vift

(This one in Swedish, will be back in English shortly)

Härom dagen hittade jag ett bra citat; “kultur är det väsen som förvandlar en befolkning till ett folk” (Dimitri Plax). Jag gillar den kopplingen, vi behöver en gemensam kultur och en gemensam bildning för att ha en utgångspunkt för att diskutera och bryta våra åsikter. Det är självklart inte det samma som SDs Skansen-variant av kultur, baserad på väggbonader och vadmal. Men det är en stor risk att vi tappar vår gemensamma kultur när allt fler selekterar sina nyheter och inte ens vet om att de inte vet vad som händer i Sverige och världen. Utan kunskap är det lätt att bli manipulerad.

För mig som ofta skriver om klimat och framtidsfrågor är det också helt uppenbart att vi inte inte förändrar vårt beteende enbart genom information och rationella tankar. Vi behöver beröras känslomässigt för att ta till oss kunskap och här har kulturen en central roll. I stort sett alla naturvetare jag stött på har också en självklar förståelse  för att kultur är viktig; ingen ingenjör stoltserar med sin okunskap om litteratur. Omvändningen däremot, att som humanist lite lätt kokettera med sitt ointresse för och okunskap om matematik och naturvetenskap är inte helt ovanligt. Eller kanske, i analogi med mediebubblan, att inte ens veta vad man inte vet och därmed inte förstår.

Varför då dessa tankar? Jo, i helgen läste jag om Svalbard i Dagens Nyheters lördagsbilaga. Journalisten och litteraturvetaren Björn af Kleen hade varit på utflykt för att vara med om invigningen av en konsthall, dricka vin och försöka undvika bli uppäten av isbjörnar. Tre hela uppslag, sex sidor med vackra bilder och mycket text. I denna text fanns ungefär fem rader om klimatförändringar, men mest formulerade som en möjlighet, bara en liten underton om att isbjörnarna ställer till mer besvär när de svälter. Men inte ens det riktigt taget på allvar, journalistens eget namn till trots.

Af Kleen besöker även Global Seed Vault men som det verkar utan att riktigt inse vad det är han ser eller varför det finns just här. Seed Vault är ett “reservlager” med fröer från de flesta av jordens viktigaste matgrödor. I händelse av naturkatastrofer eller krig skall man kunna börja om med att odla dessa grödor för att säkra vår matförsörjning. Det är en framtidsförsäkring som världens länder samlats kring och som Norge tillhandahåller. Men varför Spetsbergen? Jo,

Spitsbergen was considered ideal because it lacked tectonic activity and had permafrost, which aids preservation. Its being 130 metres (430 ft) above sea level will keep the site dry even if the ice caps melt.

Och där har vi kanske nyckeln till varför det inte idag räcker med att vara humanist och litteraturvetare för att förstå och göra världen begriplig. Om vi inte kraftfullt bromsar den allt mer accelererande klimatförändringen är det ett troligt scenario att stora delar av lågt liggande odlingslandskap kommer att vara översvämmade år 2100, som en följd av smältande polarisar på Grönland och i Antarktis. Det kommer i så fall att behövs stora omställningar av hur och var vi skall odla vår mat och då är Seed Vault en viktig resurs för att minska risken för svält. Det kunde af Kleen ha gjort begripligt, vid sidan om att kommentera konsten vid entrédörrarna och kuriosainformationen om att Nordkoreas fröer kommer i röda påsar.

Trailer från filmen "Chasing Ice"

Förutom risken med smältande polarisar och glaciärer som rasar ned i havet är Arktis är också ett av de områden på jorden som mest direkt och redan nu berörs av klimatförändringar. Det handlar inte bara om svältande isbjörnar, hela ekosystem ryck sönder. Dessutom påverkas vårt klimat redan nu och blir mer oförutsägbart när Arktis går från att vara en kylande ismössa till att bli ett allt mer uppvärmt hav. Även här kunde af Kleen skaffat sig kunskap och bidragit med att förklara vad som händer och använt sin stilistiska förmåga till att göra sammanhangen begripliga.

Så därför kan jag bara rekommendera lägga DN åt sidan och läsa en annan text, också den välskriven och med vackra bilder. Skillnaden är att "Life on Thin Ice" har en kontext som gör det man läser begripligt. Kanske af Kleen kan läsa den och hjälpa till med att formulera hur vi skapar handling ur vår insikt.